Una cooperativa es una asociación voluntaria de personas ligadas por un vínculo común, cuyo propósito es apoyarse solidariamente en asuntos de interés económico. Este tipo de asociación es adecuado cuando es preciso resolver problemas económicos mediante la ayuda mutua y la unión de los esfuerzos particulares. Existen muchos tipos de cooperativas: compras, ventas, producción, crédito, mercadeo. La organización y funcionamiento de las cooperativas está reglamentada por leyes especiales, y vigilada por la Superintendencia de Cooperativas.